Ο Hon Lik, ο κινέζος φαρμακοποιός είναι ο άνθρωπος ο οποίος εμπνεύστηκε και υλοποίησε μια από τις πλέον επαναστατικές συσκευές του 21 αιώνα, το ηλεκτρονικό τσιγάρο. Μια εφεύρεση που αυτή τη στιγμή χρησιμοποιείται από δεκάδες ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Η ιδέα του ήρθε μετά τον θάνατο του πατέρα του από καρκίνο του πνεύμονα και από τότε αποφάσισε να σταματήσει αυτή τη βλαβερή συνήθεια αρχικά με τη βοήθεια επιθεμάτων νικοτίνης. Σε συνέντευξή του εξομολογείται : “Κάποια βράδια ξεχνούσα να τα αφαιρέσω, γεγονός που μου προκαλούσε εφιάλτες”. Σε έναν εφιάλτη του είδε ότι πνιγόταν σε μια θάλασσα που ξαφνικά μετατράπηκε σε σύννεφα καπνού. Τότε ήταν που εμπνεύστηκε το ηλεκτρονικό τσιγάρο κι έγραψε μάλιστα την ιδέα του σε ένα σημειωματάριο που είχε δίπλα στο κρεβάτι του. Αν και η ιδέα του ηλεκτρονικού τσιγάρου πρωτοεμφανίστηκε στις αρχές της δεκαετίας του '60 στις ΗΠΑ, ο Hon Lik είναι ο μοναδικός που κατάφερε να την υλοποιήσει σε μια βιώσιμη εμπορικά εκδοχή. Ξόδεψε έναν χρόνο για να τελειοποιήσει τη συσκευή και τελικά το 2003 την κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Ίδρυσε μάλιστα μια εταιρεία με την ονομασία Ρουγιάν (που στα κινέζικα σημαίνει ‘’σαν τον καπνό’’). Μέχρι το 2006 η Ρουγιάν παρήγαγε συσκευές 24 ώρες το 24ωρο και η ζήτηση αυξανόταν στην Κίνα ραγδαία. Την ίδια χρονιά όμως ξεκίνησε ο πόλεμος των καπνοβιομηχανιών με όχημα τα ΜΜΕ που υποστήριξαν ότι το συγκεκριμένο τσιγάρο προκαλεί εμφράγματα, είναι εθιστικό και πιέζουν τις κινεζικές αρχές όχι μόνο να μειώσουν τη διαφήμιση της εφεύρεσης του Lik αλλά να απαγορεύσουν εντελώς την πώλησή της στα καταστήματα. Οι πωλήσεις έπεσαν κατακόρυφα, ενώ οι ανταγωνιστικές επιχειρήσεις κατασκευής ανάλογων τσιγάρων ξεφύτρωναν σαν μανιτάρια τόσο στην Κίνα όσο και στις ΗΠΑ. Οι τελευταίες μάλιστα δεν κατέβαλαν ούτε ένα δολάριο στον Hon για δικαιώματα αφού πουλούσαν αντίγραφα με μικρές τροποποιήσεις. Ωστόσο ο Hon δεν το βάζει κάτω και καταστρώνει ένα νέο σχέδιο για να αποκομίσει τελικά τις απολαβές που δικαιούται: διαπραγματεύεται την πώληση της πατέντας του στη βρετανική πολυεθνική καπνοβιομηχανία Imperial Tobacco έναντι 75 εκατ. δολαρίων, χωρίς να κρύβει ότι βιάζεται, καθώς φοβάται ότι πολλές κυβερνήσεις υπό τις πιέσεις του πανίσχυρου λόμπι των καπνοβιομηχανιών θα “βαφτίσουν” τα ηλεκτρονικά τσιγάρα “ιατρικά προϊόντα” με αποτέλεσμα να τα υποβάλλουν σε καθορισμένα πρότυπα κατασκευής στα οποία δεν έχουν σχεδιαστεί να ανταποκρίνονται. Μιλώντας στον ανταποκριτή της στήλης Sciences et Avenir en Chine του Nouvel Obsercateur, o Hon Lik παραδέχεται ότι κάποτε πέταγε στα σύννεφα: "Ήμουν πεπεισμένος ότι η εφεύρεσή μου θα γινόταν δεκτή με ενθουσιασμό και ότι σε τρία χρόνια θα μπορούσαμε να αυξήσουμε τα δίκτυα παραγωγής και διανομής... ήμουν αφελής”. Τέλος δηλώνει : “η φήμη μου θα ακολουθήσει την ανάπτυξη της βιομηχανίας του ηλεκτρονικού τσιγάρου και έτσι ίσως σε 20 με 30 χρόνια από σήμερα να γίνω πολύ διάσημος”.